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茂谷柑（又称“茂谷橘”或“茂谷柑橘”）和橘子是两种不同的柑橘类水果，它们在外观、口感、营养成分及生长环境等方面存在一些显著的区别。

首先，从外观上来看，茂谷柑的果皮一般比较薄，颜色为鲜艳的橙黄色，表面较为光滑，而橘子的果皮则通常较厚，颜色可能从橙色到黄色不等，表面可能会有一定的粗糙感。茂谷柑的果实相对较大，形状比较饱满，而橘子的果实大小和形状则变化较大，有些品种的橘子小巧玲珑。

其次，口感方面，茂谷柑的果肉水分丰富，味道甜美，酸味较轻，口感上更为细腻，适合直接食用。而橘子的口感则因品种不同而异，有些橘子相对更酸，甜度较低，适合用于榨汁或制作果酱。

在营养成分方面，茂谷柑和橘子都富含维生素C、膳食纤维和多种矿物质，但茂谷柑的维生素C含量通常略高于普通橘子。此外，茂谷柑的抗氧化成分也较为丰富，有助于提高免疫力，促进皮肤健康。

从生长环境来看，茂谷柑主要生长在我国的南方地区，如福建、广东等地，气候湿润、阳光充足，适合柑橘类的生长。而橘子的种植范围更为广泛，除了南方地区外，部分北方地区也能种植。

综上所述，茂谷柑与橘子的区别主要体现在外观、口感、营养成分和生长环境等多个方面。虽然它们都是美味的柑橘类水果，但各自的特点和风味使得它们在水果市场中各具魅力。