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肉桂和桂皮在日常生活中常常被混淆，但它们并不是完全相同的东西。两者都属于肉桂属（Cinnamomum），但在植物学分类、味道、用途以及来源等方面存在一些重要的区别。

首先，肉桂通常是指“真正的肉桂”，学名为Cinnamomumverum，也称为锡兰肉桂（Ceyloncinnamon）。这种肉桂主要产自斯里兰卡和印度南部，具有较为细腻、香甜的味道，且口感柔和，适合用于烘焙、甜品、饮料等各种食品中。锡兰肉桂的内皮较薄，颜色呈浅褐色，卷成多层，呈现出多层的香气，含有较低的香豆素成分，相对健康。

而桂皮则通常指“卡西肉桂”，学名为Cinnamomumcassia，主要产自中国、越南等地。卡西肉桂的味道相对更为浓烈、辛辣，且香气较为刺激，常用于中式烹饪和一些咸味菜肴中。桂皮的内皮较厚，颜色较深，通常呈红褐色。相比锡兰肉桂，卡西肉桂含有较高的香豆素，长期大量食用可能对健康产生负面影响。

在使用上，肉桂和桂皮的用途也有一些差异。锡兰肉桂更常用于制作甜点、饮料（如热巧克力、奶茶）和一些西式烘焙，而卡西肉桂则多用于中式烹饪，如炖肉、煮汤、腌制食品等，给菜肴增添风味。

总体来说，尽管肉桂和桂皮在外观和某些风味上有相似之处，但它们在种类、味道和用途上有显著区别。在选用时，消费者可以根据自己的需求和口味偏好进行选择。了解这两者的不同，能够帮助我们更好地运用它们，为我们的饮食增添丰富的风味。