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牛至和薄荷是两种常见的香草，它们在外观、气味、用途以及营养成分等方面存在明显的区别。

首先，从外观上看，牛至是一种多年生草本植物，通常生长到30至80厘米高。它的叶片较小，呈椭圆形，边缘有锯齿，叶色为深绿色，干燥后会变成灰绿色。牛至的花朵为紫色或白色，通常在夏季开花。薄荷（Menthaspp.）则属于唇形科，具有强烈的芳香，常见的薄荷种类有普通薄荷（Mentha×piperita）和绿薄荷（Menthaspicata）。薄荷的叶片较大，呈卵形或披针形，边缘光滑，颜色为鲜绿色，叶面通常有光泽。

其次，在气味上，牛至散发出温暖、辛辣的香气，带有微微的苦味，常用于地中海菜肴，尤其是披萨和意大利面中。薄荷则具有清凉的香气，常用于饮料、甜点以及中式菜肴中，尤其是作为调味品或装饰。

在用途方面，牛至主要用于烹饪，尤其是意大利、希腊和西班牙等地的传统菜肴中。它也被用于草药治疗，有助于消化和缓解呼吸道问题。而薄荷因其清新的味道，广泛应用于食品、饮料和香料中，如薄荷茶、薄荷糖等。此外，薄荷油也常用于香薰疗法和药用，具有舒缓头痛和消化不良的作用。

最后，从营养成分来看，牛至富含抗氧化剂和抗菌成分，含有多种维生素和矿物质；薄荷则富含维生素A和C，含有一些矿物质和芳香油成分，对呼吸道和消化系统有益。

总的来说，牛至和薄荷各具特色，适合不同的烹饪和健康需求，选择时可以根据具体的用途和个人口味进行搭配。