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桂花是一种常见的芳香植物，通常被用作观赏花卉，尤其是在中国文化中，其香气被广泛赞誉。不过，桂花不仅仅是一种观赏植物，也是一种可以食用的花卉。具体来说，桂花的花朵和桂花提取物在烹饪和饮食中被广泛使用。

桂花的食用部分主要是花瓣。食用桂花时，通常是在花朵完全绽放时采摘。鲜花可以用于制作桂花茶、桂花糖、桂花酒和桂花糕点等。桂花具有独特的香气和风味，能够为食品增添丰富的层次。

桂花茶就是一种常见的饮品，制作方法简单：将干燥的桂花与茶叶混合，冲泡后饮用，既清香扑鼻，又具有清热解毒的功效。此外，桂花糖在传统中式甜点中也占据着重要地位，用桂花浸泡的糖水可以作为甜品的调料，或者直接食用。

桂花还具有一定的药用价值。《本草纲目》中记载，桂花具有理气、活血、消肿的作用，适量食用对健康有益。不过，虽然桂花的花朵可以食用，但并不是所有的桂花都适合食用，尤其是在一些地区，可能会使用化肥或农药来培养植物，因此选择有机或无污染的桂花尤为重要。

总之，桂花不仅可以通过其美丽的花朵装点生活，还能为饮食增色添香。无论是在日常饮品中，还是在特殊节庆的糕点制作中，桂花都能发挥其独特的价值。然而，在享用桂花的同时，消费者应特别注意来源和处理方式，以确保其安全与卫生。